Bereits Ende des 19. Jahrhunderts erkannten die Wiener Stadtpolitiker die Bedeutung der Grünflächen für die Lebensqualität. Unter Bürgermeister Karl Lueger beschloss der Gemeinderat am 24. Mai 1905 fast 6.000 Hektar - vor allem im Wienerwald und im Süden Wiens - unter Schutz zu stellen. In der 1990er Jahren konzipierte die Wiener Stadtplanung die "Leitlinien für die Stadtentwicklung Wiens". Im Zuge dessen wurden in einem "Grün- und Freiflächenkonzept für den Nordosten Wiens", in dem "1.000-Hektar-Programm", übergeordnete Grünräume definiert. Im November 1994 wurden der Stadtentwicklungsplan (STEP94) und das 1.000-Hektar-Programm beschlossen. Der Wiener Grüngürtel umschließt heute das gesamte Stadtgebiet und hat eine Gesamtfläche von rund 21.500 Hektar. Etwa 12.000 Hektar davon sind durch die Widmungskategorie Schutzgebiet Wald und Wiesengürtel besonders vor Bebauung geschützt. Weitere Gebiete mit Schutzstatus sind der Biosphärenpark Wienerwald, der Nationalpark Donau Auen, zwei Naturschutzgebiete (Lainzer Tiergarten und Lobau), zahlreiche Landschaftsschutzgebiete, geschützte Landschaftsteile, ökologische Entwicklungsflächen, geschützte Biotope und Naturdenkmäler. (Flächenstatistik 72KB-RTF)